악센트는 원래 B.C. 3세기 경 음절의 음악적 고저를 나타내기 위하여 만들어졌는데, 소리의 높이에 따라 단계별로 고음>중음>저음>평음으로 나눌 수 있다. 하지만 A.D. 9세기경까지의 신약성경 대문자 사본에는 악센트가 붙어 있지 않다. 그러므로 악센트 없이도 헬라어를 배울 수 있고, 또한 우리의 목표는 헬라어 작문이 아니라 원문 해석이기 때문에 본 교재에서는 악센트에서 꼭 배워야 하는 기본적인 사항만을 다루도록 할 것이다. 헬라어 악센트와 관련해서 먼저 익혀야 할 것은 음절을 구분하는 것이다.
1. 음절
(1)한 단어는 모음, 혹은 중모음의 숫자만큼의 음절을 갖는다. 즉 음절을 구성하는 기본 단위는 모음인데 여기서 자음은 모음의 앞이나 뒤에 붙여질 수 있다.
(2)악센트는 음절의 핵인 모음위에 붙이는데, 그것은 각 단어의 마지막 세 음절에만 붙일 수 있다.
(3)단음절과 장음절: 단모음을 가진 음절은 단음절이고, 장모음이나 이중모음을 가진 음절은 장음절이다.